Le Pays de la Loire n’est pas la première région fromagère qui vient à l’esprit. C’est une erreur. Entre la Loire-Atlantique, le Maine-et-Loire, la Sarthe, la Mayenne et la Vendée, la production fromagère est diverse, souvent artisanale, et largement méconnue hors de la région. Voici les fromages qui méritent vraiment d’être dans votre prochain plateau.
Le Curé Nantais, le plus emblématique
C’est le fromage de la région par excellence. Carré, à pâte molle et croûte lavée, le Curé Nantais est fabriqué au lait cru entier de vache. Sa texture est fondante, son goût franc sans être agressif, plus doux que son odeur ne le laisse imaginer.
Contrairement à ce que son nom suggère, il n’a pas d’origine religieuse. Il a été créé par Pierre Hivert sur les bords de Loire, non loin de Nantes, au XIXe siècle. Aujourd’hui, il se décline en plusieurs versions : nature, affiné au Muscadet, aux algues ou au piment.
L’accord le plus évident : un verre de Muscadet Sèvre-et-Maine sur lie, dont la minéralité et la légère salinité répondent bien au caractère du fromage. Sur une tranche de pain au safran avec du beurre demi-sel, c’est un accord régional cohérent de bout en bout.
Le Vieux Pané, l’affiné de caractère
Moins connu que le Curé Nantais, le Vieux Pané mérite pourtant une place sur tout bon plateau ligérien. Sa particularité : un affinage d’un mois minimum, pendant lequel il est brossé et retourné régulièrement par les fromagers. C’est ce travail manuel qui développe sa croûte orangée et sa complexité aromatique.
En bouche, il est plus affirmé que les fromages doux de la région : une belle persistance, des notes de cave et de noisette. À servir avec une fougasse ou un pain de campagne, et un verre de rouge léger du territoire.
Le Chamois d’Or, le fromage du quotidien
Le Chamois d’Or est l’un des fromages les plus vendus en grande surface en France, et pourtant peu de consommateurs savent qu’il vient du Pays de la Loire. À pâte pressée non cuite, au goût doux et légèrement laiteux, il plaît à peu près à tout le monde.
Sa production demande environ 18 litres de lait pour 2,5 kg de fromage. Ce n’est pas un fromage de caractère, mais c’est un fromage de plaisir quotidien, facile à associer à n’importe quel pain et à un verre de blanc léger.
Le Fol Epi, le fruité de la gamme
Fabriqué depuis 1919 avec du lait collecté à moins de 30 km de la fromagerie, le Fol Epi est un fromage à pâte pressée cuite, légèrement fruité, avec une texture souple et des petits yeux caractéristiques. Son goût est doux, avec une légère note de noisette en fin de bouche.
C’est un fromage polyvalent : plateau, sandwich, fondu sur des pâtes ou en apéritif. Sur un pain au sésame, ses arômes ressortent bien. En accord avec un Vouvray sec ou un Anjou blanc, il trouve une belle résonance fruitée.
Le Pié d’Angloys, l’inspiré du Moyen-Âge
Fromage au lait pasteurisé à pâte molle et croûte lavée, le Pié d’Angloys s’inspire des traditions fromagères médiévales de la région. Son goût est équilibré, sa texture fondante. Moins typé que le Curé Nantais, il est accessible et très adaptable en cuisine.
Fondu dans une sauce pour accompagner des pâtes ou de la viande, il tient bien la chaleur. Sur un plateau, il apporte de la douceur entre des fromages plus affirmés.
Les fromages de chèvre de Maine-et-Loire, les méconnus de la région
Le Maine-et-Loire produit plusieurs fromages de chèvre fermiers qui méritent d’être mieux connus. À pâte molle, lait cru, souvent vendus directement à la ferme ou sur les marchés locaux, ils varient selon l’affinage : frais et acidulés quand ils sont jeunes, plus secs et typés après quelques semaines de cave.
L’accord classique : un Sancerre blanc ou un Pouilly-Fumé, le Sauvignon blanc et le chèvre, c’est une évidence gustative. En version plus locale, un Anjou blanc sec fonctionne très bien.
Fromages de Vendée et de Sarthe, à surveiller
La Vendée et la Sarthe ont une production fromagère plus discrète mais réelle, notamment autour de fromages fermiers au lait de vache à pâte molle. Ces fromages se trouvent principalement sur les marchés locaux et chez les producteurs directs, moins en grande distribution. Ils méritent le détour lors d’une visite dans la région.
Accords fromages et vins du Pays de la Loire
La région a cette chance : ses fromages et ses vins partagent le même terroir, et les accords naturels sont nombreux.
| Fromage | Accord vin recommandé |
|---|---|
| Curé Nantais | Muscadet Sèvre-et-Maine sur lie |
| Vieux Pané | Rouge léger de Loire, Gamay d’Anjou |
| Fol Epi | Vouvray sec, Anjou blanc |
| Fromage de chèvre | Sancerre blanc, Pouilly-Fumé, Anjou blanc sec |
| Chamois d’Or | Muscadet, blanc léger |
| Pié d’Angloys | Rosé de Loire, blanc demi-sec |
Questions fréquentes
Quel est le fromage le plus connu du Pays de la Loire ?
Le Curé Nantais est le fromage emblématique de la région. Fabriqué au lait cru près de Nantes, il est disponible dans toute la France et se décline en plusieurs versions aromatisées.
Le Pays de la Loire a-t-il des fromages AOP ?
La région ne compte pas de fromage AOP à proprement parler pour ses fromages les plus typiques comme le Curé Nantais. Les AOP fromagères de la vallée de la Loire (Selles-sur-Cher, Valençay, Sainte-Maure-de-Touraine) appartiennent à la région Centre-Val de Loire, souvent confondue avec le Pays de la Loire.
Où acheter les fromages du Pays de la Loire ?
Les fromages industriels comme le Chamois d’Or et le Fol Epi se trouvent en grande surface. Pour le Curé Nantais, le Vieux Pané et les fromages fermiers, les marchés locaux, les fromageries et les épiceries fines de la région restent les meilleures options.
Quelle est la meilleure saison pour les fromages de chèvre de Loire ?
Le printemps et l’été, quand les chèvres sont en pâture. Les fromages de chèvre frais de mars à septembre sont particulièrement savoureux. En hiver, les producteurs travaillent souvent avec du lait congelé ou réduisent leur production.
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